当我开始养鸡时,最紧迫的问题之一是冬天怎么处理它们。我住在蒙大拿州的西北部,习惯了大量的雪,宜人的北极风,以及20多华氏度到零下的温度。如果我们在1月或2月遇到支奴干,那么冬天剩下的时间里也会有冰,但那是另一回事了。
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我很想知道我应该做些什么,让我的鸡和它们的家——一个旧棚子——准备好应对严酷的冬天。我请教了我的父亲,他是一个濒临灭绝的牛仔中的最后一个。他在祖父母的农场长大,他的家人在一个旧棚子里养鸡,冬天只开着一个灯泡。
当时对我来说,这听起来并不难。
关心保持鸡的温暖
我真应该考虑到一个事实,我不确定我的祖父母是如何控制电子连接的。我的电气连接是把一根延长线从房子里面穿过一扇窗户(因为我们没有外部插座——这又是另一回事了),穿过院子,进入棚子,连接到我用来给小鸡用的热灯。对此我有两个问题。
- 首先,我读到过,在使用热源的鸡舍里,火灾是一个真正的危险,所以我很担心灰尘和稻草颗粒会在整个冬天被踢来踢去。
- 其次,整个冬天,延长线都会躺在地上。我有提过我有四个小孩吗?
- 我还有第三个顾虑。整个冬天开灯要花多少钱?
鉴于我的情况,给我的鸡舍照明和加热似乎是不可行的。于是我问自己,“那些拓荒者是怎么让他们的牲畜活下来的?”
它肯定没有电!
我决定做个实验。我会离开小屋,观察小鸡是否真的需要一个灯泡。
我有了一个惊人的发现。鸡是鸟类!
像许多在冬天飞来飞去的其他鸟类一样,鸡也有羽毛,它们蓬松的羽毛可以锁住空气并保暖。它们还会把喙塞到背后,并在脚上固定下来,在脚趾上形成一层羽毛裙。
我把小屋改造成鸡舍是在1980年左右建成的。一些木瓦已经不见了,有许多洞和漏点。我们把鸡笼放在了一个受保护的地方。棚子被另一建筑物挡住了西侧(风吹的方向),藏在树林的边缘。
在我的鸡舍里,我用的是深铲法——在整个冬天添加稻草或木屑来吸收粪便,而不是每天或每周铲一次。这种方法有助于地板隔热,并通过分解提供热量。
第一个冬天,尽管我每天晚上都能捉到十二只鸡,但有一天晚上,不知怎么回事,我还是错过了一只牛子奥平顿。直到第二天早上我出来打开棚子,她一瘸一拐地从另一幢房子下面走了出来,我才意识到这一点。这座建筑是光秃秃的、干燥的土地,是鸡最喜欢的受保护的藏身之处。
她看上去很冷,很后悔,但除此之外,她并没有变得更糟。她跳进去吃早饭,没再说什么。隔夜的最低价格在15至15美元之间。
考虑我的浇水选择
那年冬天我花了很多时间给鸡浇水。我每天至少给它们送两次新鲜的不冻水,但它们似乎从不喝多少。当我和鸡在一起的第二个冬天到来时,我明白了。
我曾在一个很受欢迎的养鸡论坛网站上看到一条评论,建议如果你需要离开一两天,可以用一块雪给鸡浇水。第二年我又增加了一批鸡,现在我要负责给30多只鸡浇水,每天好几次运淡水听起来并不吸引人。
采纳了这个建议,我开始在鸡舍里放几个装满雪的中等大小的塑料碗,必要时再装满雪。直到春天泥坑几乎干涸,我才重新开始浇水。
第二个冬天,我知道的更多了,压力当然减轻了。用雪给鸡浇水对我帮助很大,而且知道更多的鸡群也会在棚内产生更多的热量,这让我感到轻松。
虽然我在冬天确实有过几起死亡事故,但我不能把任何一件事归咎于天气。
第二个冬天比第一个冬天更严酷,整体温度更低。即使温度降低了,也要注意我的鸡更多地呆在外面。他们在棚子周围拥挤的地方散步,或者到建筑物下面挖土。2022世界杯四强亚盘赔率
除了用雪浇灌外,我唯一不同的做法是在它们的饲料中添加燕麦。这种情况通常发生在我来不及赶到饲料商店或天气特别冷的时候。总的来说,羊群似乎并没有特别不舒服。
维护产蛋
当然,许多人在鸡舍里使用灯的另一个原因是为了保持鸡蛋产量。我发现我的“冬天养鸡”实验的这一部分非常有趣,因为它揭示了两个冬天都有一个明确的循环。
大约在冬至前一个月,鸡蛋产量急剧下降。随着夏至的临近,下蛋的母鸡越来越少。然后,在冬至前后的几天里,没有鸡蛋。
最终,生产再次缓慢启动,形成了近乎完美的钟形曲线。因为保存鸡蛋的方法有很多,所以在年初多存一些鸡蛋,就可以在这短暂的黑暗月份里提供早餐。
等到春天到来的时候,我已经在鸡蛋里游泳了。我孵出了一些,把它们分发给邻居和教会家庭,并把几十只捐给了当地的青年之家。
一个学习的实验
总的来说,我发现我的鸡只在冬天需要一个受保护的、干燥的地方。最好,鸡会有一个有充足新鲜空气、饲料和雪的窝。综合考虑,冬至鸡蛋产量下降对我来说比给鸡舍供电带来的不便要小得多。
当然,每个人的情况都会有所不同,这取决于气候、环境、捕食者、当地疾病和经济状况。然而,就像我和我的孩子们学到的,我是最适合照顾我的鸡的人,而不是一本书!
艾琳·阿恩特住在她曾祖父母在蒙大拿州西北部的故居山上。当她不写作的时候,她把时间用在养孩子和养鸡上,最近她又在菜单上增加了兔子,呃,家庭。
米歇尔说
是的是的是的。就像你说的,我宁愿读我的动物(和孩子!),也不单单相信一本书。2022欧洲杯葡萄牙vs德国尽管我才开始做家务的第一年,但我已经一遍又一遍地吸取了这个教训。面对如此多的错误信息、恐惧和不必要的干预——尤其是当涉及到精心设计的动物时——这是一篇非常必要的、深思熟虑的、令人愉快的文章。2022欧洲杯葡萄牙vs德国