今年2月,世界粮食价格达到有记录以来的最高水平。飞涨的食品价格已经是饥饿蔓延和政治动荡的根源之一,未来几个月似乎还会进一步上涨。
由于粮食供应异常紧张,今年的收成将是多年来最受关注的收成之一。去年,全世界生产了21.8亿吨粮食。它消耗了22.4亿吨,这是由于消耗了6000万吨库存而造成的。(资料载于www.earth-policy.org)。
为避免重蹈去年的覆辙,并为弥补今年约4000万吨的需求增长,今年世界粮食产量至少需要增加1亿吨。然而,这只会维持目前不稳定的供需平衡。
要使价格回落到更可接受的水平,可能还需要5,000万吨,总共需要增加1.5亿吨。今年世界粮食产量能增加1.5亿吨甚至1亿吨吗?这是有可能的,因为在过去20年里,我们每年的收成两次增加了1.5亿吨,但今年似乎不太可能。
2011年“三大”粮食前景评估
在评估世界粮食收成前景时,我们把重点放在三种粮食上——水稻、小麦和玉米,它们加起来占总产量的近90%。其余的是大麦、燕麦、高粱、黑麦和小米。
我们从水稻开始,因为作为一种灌溉作物,它的产量波动很小。去年,世界大米的平均年收获量为4.52亿吨,今年则达到了700万吨。假设今年大米增产1000万吨。
小麦现在是世界上最主要的粮食作物,但由于大部分收成都是靠雨水灌溉,因此很难进行评估,这使得产量和降雨量一样多变。但由于大多数小麦是冬小麦,在秋季种植,冬季休眠,早春恢复生长,我们知道今年小麦种植面积增加了3%。我们也对作物的状况有了初步的了解。
我们先从四大小麦生产国——中国、印度、美国和俄罗斯说起,它们的小麦产量加起来占世界小麦产量的一半。作为主要的小麦生产国,中国直到最近才在其冬小麦种植区遭遇了60年来最严重的干旱。虽然2月底和3月初的雨雪减轻了干旱的影响,但我们很容易看到中国的小麦产量从去年的1.15亿吨下降到今年的1.1亿吨。印度官方预计今年的收成为8,200万吨,比去年增加100万吨。
在第三大小麦生产国美国,南部大平原正遭受干旱之苦。截至2月底,美国冬小麦的种植情况是近20年来最糟糕的。美国农业部估计收成将从6000万吨下降到5600万吨,这可能是保守的。
俄罗斯的小麦收成应该会比去年的4200万吨大幅增加。但去年秋天,这里太干了,无法种植五分之一的冬小麦,这意味着更多的农民将种植产量较低的春小麦——在春季种植,在夏末或初秋收获的小麦。如果运气好的话,俄罗斯将收获大约5800万吨小麦。
再加上世界其他地区的小麦预期产量,我们能赶上去年6.45亿吨的世界小麦收成吗?我们应该超越它。国际谷物理事会(International Grains Council)估计,今年的收成为6.72亿吨,比2010年增加了2700万吨。这与加拿大小麦委员会估计的6.53亿吨形成鲜明对比,仅增加800万吨。为了便于计算,让我们假设今年的小麦产量增加了2000万吨,总产量为6.65亿吨。
现在是玉米。美国和中国的玉米产量分别占全球玉米产量8.14亿吨的40%和20%。将美国种植面积预计增加4%与每公顷10吨的产量相结合,美国玉米产量可能增加2500万吨。过去三年,中国玉米产量在1.65亿吨左右波动,鉴于缺水状况,不太可能增加。剩下40%的玉米收成,我们预计可增产1500万吨。这使世界粮食总产量增加了4000万吨。
让我们回顾一下全球的数据。仅维持目前不稳定的局势就需要增加1亿吨粮食,恢复世界粮食市场表面上的稳定则需要近1.5亿吨粮食。我们可以指望今年的大米收成会增加1000万吨。我们希望小麦增产2000万吨,玉米增产4000万吨。让我们还假设小杂粮比去年增加了1000万吨。这将使我们总共增加8000万吨,不足以阻止价格进一步上涨。
今年粮食丰收面临的环境和经济挑战
估计世界粮食产量正变得更加复杂和困难。在需求方面,增长有三个来源:每年新增8000万人口,约30亿人进入食物链,消费更多粮食密集型牲畜产品,以及在美国大量将粮食转化为燃料乙醇。
在供给方面,有一段时间几乎所有地方的粮食产量都在上升。那个世界现在已经成为历史。在一些国家,由于含水层耗竭和严重的土壤侵蚀,粮食收成正在减少。不断上升的气温也造成了影响。一些农业发达的国家已经用尽了提高土地生产力的新技术。
在18个人口占世界人口一半的国家,过度灌溉正在耗尽含水层。由于含水层枯竭,收成下降的国家包括沙特阿拉伯、叙利亚和伊拉克。世界银行(World Bank)关于印度的数据显示,1.75亿人正在靠过度生产的粮食为生,而过度生产从定义上来说是一种短期现象。中国的可比数字是1.3亿人。
在蒙古和莱索托等一些国家,由于严重的土壤侵蚀导致大量农田被废弃,粮食产量近几十年来下降了一半甚至更多。在朝鲜和海地,土壤侵蚀破坏了提高产量的努力。
在几个农业发达的国家,未使用技术的积压已基本消失。日本的每英亩水稻产量已经16年没有增长了。中国的水稻产量目前已接近日本的水平,可能也将趋于平稳。
在欧洲最大的小麦生产国法国,产量十年来一直持平。德国和英国的小麦产量也趋于稳定。在非洲最大的小麦生产国埃及,小麦产量已连续6年持平。
在这一点上,我们似乎不太可能实现1亿吨的粮食增产,而这仅仅是维持目前相当不稳定的形势所需要的。相反,我们更有可能进一步减少库存。在未来几个月里,也许有可能避免世界粮食价格上涨,但就目前而言,这似乎不太可能。
莱斯特·r·布朗,地球政策研究所所长,著有边缘的世界.
数据和其他资源www.earth-policy.org.
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图片来源:Flickr的ILRI在一个创作共用许可
史蒂夫·萨维奇说
莱斯特,谢谢你的分析。我想你们可以理解为什么美国、加拿大和澳大利亚的小麦种植者都决定推动生物技术小麦的发展,并同时推出,这样欧洲人就不能像他们在上个十年开始时那样阻止它。当然,浪费了这么多时间,可能在未来8-10年内都无助于解决供应问题。同时,合理增产是提高小麦产量的最佳途径。在美国,有大量的小麦以低风险/低投资的策略种植。通过使用认证的种子,在分次施用中添加一点额外的肥料,或者在旗叶上喷洒一剂杀菌剂来防治叶面疾病,产量可以大大提高。问题是,这涉及到一些风险(干旱、冰雹、商品价格下跌等)。如果种植者能得到适当的保险,他们就能提高产量。我们还可以通过稍微扩大小麦和大豆“双种”的面积(如南印第安纳州)来获得更多的小麦。
莱斯利·维特菲尔德说
如果我们每周吃一两次适量的肉(比如四分之一磅),以及相应适量的牛奶/鸡蛋,我们需要多少粮食?它会比现在少,还是更多,因为所有人现在的消费都比现在少?
DM说
非常好的观点,目前玉米的价格是每蒲式耳654美分
http://www.cornmarketprice.com