我第一次听到“转基因”这个词是在一次集会上,我不得不问我九年级的科学老师它是什么意思。那是在要求对转基因生物进行标识的投票之前非转基因项目食品标签上的标识越来越常见。
从那时起,人们对转基因生物的认识急剧提高。这是一个让人们两极分化的问题,引发了强烈的情绪,有时甚至推翻了逻辑和科学数据。我朋友四岁的孩子会告诉你转基因食物不好吃。
但到底什么是转基因生物呢?为什么他们如此糟糕?
转基因生物科学
GMO是转基因生物的缩写,它指的是任何植物或动物的基因组中插入了外来DNA。
这就是我对转基因生物的全部了解,直到大学时,一位非常生气的教授更详细地解释了这个过程。她厌倦了人们在不了解转基因过程科学的情况下谈论转基因生物。
植物育种-“自然”遗传变化
需要明确的是,几十万年来,人类一直在通过选择性育种改变植物和动物种群的基因组成,但基因工程完全不一样。
育种利用植物中自然和随机发生的基因突变。育种者通过杂交显示所需性状的植物来鼓励特定的突变,比如更大的果实。然而,植物育种家必须等待一株植物出现所需的性状,然后才能进行选择。这就是为什么尽管经过几十年的繁殖,还是有没有真正的黑玫瑰.这种特殊的色素沉着根本不存在,无法被选择。
相比之下,本质上是真正的基因工程原因想要的突变,插入到基因序列中。然而,即使是基因工程也不能产生公正任何结果。其有效性和通用性受到科学过程的限制。
现代基因工程与修饰“,
让我们先回顾一下基本的细胞生物学。我们所有的细胞活动都是由酶(氨基酸的短链)进行的。酶控制着我们DNA的“表达”活动。我们身体里的每个细胞,或植物里的每个细胞,在细胞核里都含有一条完整的DNA链。但每个细胞中只使用了部分DNA。这就是为什么血细胞和脑细胞不同的原因。酶通过“折叠”和“展开”DNA使这成为可能,因此在任何特定的细胞中,只有必要的部分是“可读的”。酶还在必要时切割和复制DNA,这使它们成为处理DNA的天然工具。
科学家和生物工程师使用酶来切割DNA的特定部分从一个有机体中。然后有很多方法让它进入另一个生物体。这可以机械地完成显微镜下注射但更常见的是,科学家使用病毒或细菌作为载体。
病毒和细菌是将新DNA带入生物体的理想载体,因为它们的繁殖方式自然包括DNA转移。因为它们是有性繁殖,所以它们需要一种不同的方式来获得种群中的遗传多样性。所以病毒和细菌交换的基因“包”被称为质粒.质粒转移为细菌或病毒种群引入了遗传多样性。
致力于开发转基因作物的研究人员利用这些简单生物的天然能力,将短链DNA转移到胚胎种子中。一旦插入,DNA就会无缝地融入宿主植物的其他DNA中。当植物繁殖时,它会在种子中携带新的DNA。
要了解更多关于转基因生物科学的信息,请查看受欢迎的互联网科学极客汉克·格林的视频。他对转基因生物的科学和背景进行了平衡而乐观的概述。
DNA天生具有灵活性和适应性。地球多样的生物历史清楚地告诉我们这一点。DNA的突变、交换、断裂、重组或任何形式的改变都不是前所未有的。然而,在这个过程中有人手会让很多人感到不舒服。
转基因生物的历史
基因工程研究从20世纪70年代开始生产转基因食品,但直到1992年,第一批转基因食品才进入杂货店。第一种转基因食品,一种叫做Flavr Savr,引起了公众的怀疑和不信任。这是一次商业上的失败。两年后的1994年,FDA批准了孟山都公司的抗农达玉米,转基因作物的时代诞生了。
农达中的活性成分是一种化学除草剂,叫做草甘膦它会杀死包括玉米在内的大多数植物,并对其他生物有毒。孟山都公司的生物工程师使用了一种抗草甘膦细菌的DNA,并将其添加到他们的玉米基因组中。抗农达玉米作物可以喷洒草甘膦来杀死杂草,而不伤害理想的作物。
抗农达作物已经成为世界各地传统农田中的王者。美国种植的最大作物玉米88%是抗农达作物,大豆93%也是抗农达作物。转基因研究的领军人物和抗草甘膦玉米的开发商同时也是农达的生产商:孟山都公司,这并非巧合。
谁是孟山都?
如果我们谈论转基因生物,我们就不得不谈论孟山都。孟山都这个名字已经与转基因生物紧密地交织在一起,有时两者可以互换使用。然而,把这两个词结合起来,充其量也只是一种误导。孟山都首先是一家化学品制造商,在其悠久的历史中生产各种工业用途的化学品,包括橙剂和滴滴涕.目前,他们是农达等农药和其他农用化学品的主要生产商,并已成为农业生物技术的领先研究者。
孟山都的公司行为使他们成为公众仇恨和恐惧的目标。但他们并不是唯一生产转基因种子的公司先正达和陶氏杜邦都是孟山都的主要竞争对手。他们也不是唯一一家有破坏环境记录的公司。
孟山都遭受了公关危机的历史但最大的一次始于1998年,当时该公司起诉了一个加拿大的油菜籽农民因为他无偿申请了种子专利。他声称他没有种下种子,但种子被风吹到了他的农场。
孟山都在法庭上赢得了这场官司,但在舆论法庭上却输了。尽管公众强烈反对,他们还是继续起诉更多保留专利种子或使他们的田地受到污染的农民。
最终,公众对孟山都的仇恨不仅仅与他们剥削性的企业行为和环境滥用有关。它来自于对我们的健康、家庭、地球和食物的恐惧。孟山都是一个显而易见却不受欢迎的目标。
对转基因生物的担忧
只有少数转基因作物被批准在美国种植,但其中包括一些加工食品中最常见的添加剂,如玉米、大豆、油菜籽、土豆和用于生产精制糖的甜菜。与命运多舛的Flavr Savr番茄不同,大多数转基因作物不会直接出现在我们的盘子里,而是我们所吃食物生产过程中的一部分。非有机肉类动物一生都在吃转基因玉米2022欧洲杯葡萄牙vs德国和大豆。加工食品和苏打水中的玉米糖浆和果糖都是由转基因玉米和甜菜制成的。薯片、薯条和甜甜圈很可能都是用转基因大豆或菜籽油炸的。随着转基因生物在我们每天食用的食物中变得越来越普遍,我们越来越想知道:转基因食品是否可以安全食用和安全种植?
关注点1:转基因食品会伤害我们的身体吗?
我们都想吃安全又有营养的食物。转基因生物如何影响我们的身体和健康?一些转基因生物的反对者指出2012年的研究该研究将转基因食品的消费与老鼠的生殖问题联系起来,但这项研究已经证明了这一点已被撤回.没有可靠的证据表明转基因食品对你的身体有任何影响。
当然,还有其他因素。我们自身感知的力量不容小觑。当我担心一种食物对我的身体不好时,不管食物的实际营养成分如何,吃完后我感觉都不舒服。
最后,由于美国农业部的有机标准禁止使用转基因种子,所有的转基因作物都是传统作物,喷洒了传统的农药和化肥。因此,如果你试图避免食用经过农药处理的食物,出于个人或环境原因,你也将避免转基因食品。
关注点2:转基因食品会增加农药的使用吗?
大多数转基因作物可分为两大类:抗除草剂和抗Bt。抗除草剂转基因作物就像抗农达转基因作物。它们被设计成对杀死其他杂草的杀虫剂免疫。另一方面,Bt有来自细菌的基因序列苏云金杆菌.Bt产生一种蛋白质,对许多攻击农作物的蠕虫和昆虫有毒,包括欧洲玉米螟虫。
自从Bt玉米和棉花发明以来,支持者声称转基因作物可以减少农药的使用,但是研究表明恰恰相反.种植Bt作物的田地实际上使用更少的除草剂,但其他种类转基因作物的增加使用抵消了这种好处。抗农达玉米、大豆和油菜籽等转基因作物导致农药使用量增加,而不是减少。
此外,由于农达的频繁使用而产生的选择压力产生了新一代glyphosate-resistant杂草.作为回应,传统的农民混合多种类型的除草剂,但这适得其反。它导致杂草种群抗多种化学毒药.显然,这是一个严重的环境问题。使用杀虫剂也是一种农场工人的健康和正义问题,他们必须喷洒它们。
转基因生物的好处
尽管存在这些严重而可怕的问题,转基因食品还是有一些好处的。生产转基因种子的不仅仅是营利性公司。世界各地包括大学在内的许多机构都在开发和生产转基因作物。
好处一:转基因生物可以预防饥饿
研究人员希望转基因种子能够拯救生命。牛津大学的深入研究和其他地方旨在生产能够耐受极端干旱的转基因水稻。其他研究人员正在开发转基因种子抗真菌和疾病的这会破坏农作物。在一个人口不断增长、气候日益不稳定的世界里,转基因生物有可能防止大规模饥荒。
好处2:转基因作物可以帮助农民保持盈利
在国内,许多传统农民从种植转基因作物中获得了经济利益。基因改造增加产量在玉米、大豆和棉花等商品作物中。在我们的工业化食品体系中,人们很容易忘记,尽管大多数农场规模庞大(根据美国农业部的数据,这是目前农场的平均规模1105英亩)几乎所有的农场96%都是由一个家庭拥有和经营的。这些家庭中的许多人都在努力维持收支平衡。美国农业部估计69.3%的农场的利润率低于10%。
农场是复杂而具有挑战性的系统,涉及劳动力、机械化和农药使用之间的权衡。转基因作物是农民为保护他们的利润而斗争的另一个工具。就像农民可以选择的其他选择一样,转基因作物需要在好处和缺点之间进行具有挑战性的权衡。
转基因生物:没有简单的答案
转基因食品的问题既复杂又两极化。在一个不确定的未来,基因改造是一种有望减少饥饿的工具,但却被企业利用来牟取暴利。没有证据表明转基因生物对人体有害,但它们可能对环境产生负面影响。
今年春天,我和搭档想试种一种传家宝玉米来保存种子。由于玉米是风媒传粉,它需要大约半英里长的缓冲区为了防止交叉污染,如果你想保存种子。我们拜访了邻居,提出把我们种植的种子送给他们,而不是他们通常种植的品种,这样我们就可以有一种干净的作物。大多数人都很乐意,但有一个邻居,恕我直言,拒绝了。他种植抗农达玉米已经20年了,不打算为了我们这样的几个孩子而改变。他喜欢种植玉米(用杀虫剂),不打算开始(除草)新的作物。转基因生物是他生活方式的一部分。遗憾的是,我和搭档搁置了玉米育种项目。
这个问题没有简单的答案。就我个人而言,我对转基因生物在疾病和干旱情况下帮助预防饥荒的可能性感到兴奋。我希望看到这项研究得到更好的资助,并看到研究结果得到实施。然而,在我的日常生活中,我大多选择避免食用含有转基因成分的食品,因为工业食品系统存在许多其他问题,包括使用农药、虐待工人和缺乏透明度。
对转基因生物的恐惧和焦虑是更复杂问题的一部分。我们生活在一个迅速巩固和越来越不透明的食品体系中。我们对保护自己和家人免受与食物有关的各种问题(从肥胖到癌症)感到无能为力。我们不信任大公司,却发现自己越来越被它们包围。我们感到被忽视和不安全。转基因生物是这个故事的一部分,但只是一部分。作为消费者和园丁,我们可以自我教育,做出对我们的身体和家庭最有利的明智选择。我们可以与我们的朋友和当地立法者分享我们的新知识。我们可以为美国环保署、美国农业部和第三方监管机构提供资金支持。我们可以提出并争取立法反对垄断和公司权力。 We can insist on being heard.
里克Hesslein说
转基因生物/转基因作物的问题不仅仅是过度使用杀虫剂/除草剂。转基因生产的食物补充剂l -色氨酸被证明是导致数百人死亡和数千人严重疾病的罪魁祸首,这也说明了与转基因罪犯联系起来的非常复杂的性质。因此,我们的FDA / USDA通过政治腐败的说服渠道免除转基因食品的必要检测是非常可疑的。此外,发现问题的科学家和研究受到的是攻击和诋毁,而不是研究。
毫无疑问,疾病和疾病正在急剧增加,最大的罪魁祸首可能是工业食品。转基因技术有多大危害是一个大问题!这就是问题所在……然而,我们确实知道,与自然系统合作,采用真正可持续的农业系统,比如有机方法,可以改善现在和未来的人类和环境健康!